Champions-League-Trophäe an Gelsenkirchen übergeben

Der Europapokal der Landesmeister ist in Gelsenkirchener Händen – wenn auch nur für die nächsten sechs Wochen bis zum Finale der Champions League am 26. Mai. Im Rahmen einer feierlichen Zeremonie im Musiktheater wurde der Cup vom Vorjahressieger AC Mailand an Gelsenkirchens Oberbürgermeister Oliver Wittke übergeben.

Beim rund einstündigen so genannten „Cup Handover“ im Musiktheater im Revier waren zahlreiche Ehrengäste vor Ort. So waren vom Titelverteidiger AC Mailand Cesare Maldini und Fußball-Legende Franco Baresi angereist. Maldini durfte als Mailänder Kapitän beim ersten Titelgewinn seines Vereins im Jahr 1963 den Pokal der Landesmeister in den Himmel recken. Die Vertreter des italienischen Meisters übergaben den Pokal zunächst an UEFA-Generalsekretär Lars-Christer Olsson, ehe dieser ihn an Wittke weitergab.

In seiner Rede betonte Olssen: „Wir sind in Gelsenkirchen, einer Region die für ihre große Fußball-Leidenschaft und die Treue der Menschen zu ihrem großen Verein bekannt ist. Der FC Schalke 04 hat eine herrliche, moderne Fußball-Arena erbaut, doch an der Beziehung zu seinen Anhängern hat sich nichts geändert.“

Die Bedeutung der Arena AufSchalke für den Austragungsort Gelsenkirchen unterstrich auch Oberbürgermeister Oliver Wittke in seiner Rede: „Wir haben das Finale der Champions League der Arena AufSchalke zu verdanken. Ohne die Arena hätte es diese große Chance nicht gegeben, unsere Stadt der Weltöffentlichkeit zu präsentieren.“

Selbstverständlich war bei der Feierstunde auch eine große Schalker Delegation anwesend. So wurde der S04 durch Frank Rost, Ebbe Sand, Jupp Heynckes, Olaf Thon, Klaus Fischer und den Schalker Vorstand vertreten. Für diesen stellte Manager Rudi Assauer heraus: „Eigentlich erfüllen, wir ein formales Kriterium für solch ein Finale, nämlich 60.000 Sitzplätze nicht. Wir können nur rund 53.000 Plätze anbieten. Deshalb sind wir der UEFA besonders dankbar, die trotzdem dieses Champions-League-Endspiel an uns vergeben hat und so die herausragende Qualität der Arena anerkennt.“

Der Champions-League-Pokal wird in den kommenden Wochen von der Stadt Gelsenkirchen aufbewahrt und soll auch öffentlich ausgestellt werden, ehe er am Abend des 26. Mai in der Arena AufSchalke dem neuen Titelträger übergeben wird. Hierfür kommen derzeit noch Deportivo La Coruna, der AS Monaco, Chelsea FC und der FC Porto in Frage. Die Halbfinals werden am 20./21. April und 4./5. Mai ausgetragen.