Monaco greift erstmals nach der Krone

Der AS Monaco steht zum ersten Mal im Endspiel der UEFA Champions League. Nach dem erfolgreichen Halbfinale gegen den FC Chelsea versprach Prinz Albert eine wahre "Völkerwanderung" in Richtung Gelsenkirchen.

Mit der Endspiel-Teilnahme fügt der AS Monaco seiner Erfolgsstory ein weiteres Kapitel hinzu. Vor der Saison noch vom Zwangsabstieg bedroht, setzten sie zum Sturmlauf durch Europa an. Der Triumphzug soll nun in Deutschland gekrönt werden. "Wir wollen so viele Menschen wie möglich mitnehmen und Monaco in eine Geisterstadt verwandeln", so der Thronfolger Prinz Albert. Wenn es nach ihm geht, wird ein Großteil der rund 30.000 Monegassen am 26. Mai in der Arena AufSchalke sein. Fast halb Monaco findet auf der Südtribüne der Arena Platz. Die Endspielteilnehmer erhalten jeweils 14.000 Eintrittskarten.

Auf dem Weg nach Gelsenkirchen hat das Team von Didier Deschamps einige Favoriten hinter sich gelassen. In der Vorrunde schaltete Monaco man den PSV Eindhoven und AEK Athen aus. Unvergessen ist unter anderem der 8:3 Heimsieg gegen La Coruna am vierten Spieltag der Vorrunde. Das Achtelfinale wurde mit Glück überstanden. Das Hinspiel gegen Lokomotive Moskau verlor man mit 1:2. Im Rückspiel reichte dennoch ein 1:0 Heimsieg. Im Viertelfinale stellte die Überraschungs-Mannschaft ihre Heimstärke unter Beweis. Nach einer 2:4 Niederlage bei Real Madrid triumphierten sie vor eigenem Publikum mit 3:1.

Mit dem AS Monaco zieht erstmals seit elf Jahren wieder eine französische Mannschaft in das UEFA Champions League Finale ein. Der siebenmalige französische Meister tritt in die Fußstapfen von Olympique Marseille, die 1993 im Münchener Olympiastadion den AC Mailand mit 1:0 besiegten.

Fußball war im Fürstentum bisher nicht gerade Modesportart. Das dürfte sich nach dieser Saison geändert haben. Prinz Albert erklärte überglücklich: "Das war eine unglaubliche Saison. Vor noch nicht einmal zehn Monaten wussten wir noch nicht einmal, wie es weiter geht, nachdem uns der französische Verband mit dem Zwangsabstieg drohte. Aber wir haben es geschafft, und die Verantwortlichen haben den Kampfgeist gezeigt, der sich auch auf dem Platz widerspiegelte."

Überschwänglich fielen auch die Reaktionen der französischen Zeitungen aus. "Monaco ist jetzt im Hof der Großen", titelte der "Courrier de L´Ouest". Die L´Equipe forderte bereits ein Denkmal für Coach Didier Deschamps. Selbst die englische Presse erkannte die Überlegenheit der Franzosen an. "Chelsea muss sich vor Monaco verbeugen", titelte "Daily Mail".

"Jetzt stehen wir im Finale von Gelsenkirchen. Das ist wie im Märchen. Zu Beginn der Saison dachte ich niemals, dass wir die UEFA Champions League gewinnen können, aber nun stehen unsere Chancen 50:50", meinte Monacos Coach Deschamps, nach dem Erfolg über Chelsea von Klub-Präsident Pierre Svara eine Vertragsverlängerung bis zum Jahr 2007 angeboten bekam. "Die Spieler haben den Finaleinzug verdient. Ich habe eine Mannschaft, die vom Teamgeist geprägt wird und sich immer phantastisch verhält. Die Jungs haben sich während des Wettbewerbs immer mehr gesteigert", lobte Deschamps seine Profis und sprach ihnen gleichzeitig Mut für das Finale zu: "Porto hat Respekt verdient, aber wir brauchen keine Angst zu haben. Sie haben zwar die Spieler mit der größeren Erfahrung, aber wir können dennoch gewinnen." Der Welt- und Europameister, der den Europacup der Landesmeister mit Olympique Marseille und Juventus Turin schon als Profi gewonnen hat, wäre nach Miguel Munoz, Giovanni Trapattoni, Johan Cruyff und Carlo Ancelotti erst der Fünfte, der als Spieler und Trainer den Pokal holen würde.

Der AS Monaco gilt als die Talentschmiede in Frankreich schlechthin. Stars wie die Weltmeister Thierry Henry, David Trézéguet und Torhüter Fabian Barthez sowie FC Bayern-Verteidiger Willy Sagnol spielten Ende der 90er gemeinsam für den AS Monaco.

Monacos Weg in das UEFA Champions League Finale:

1. Spieltag: PSV Eindhoven - AS Monaco 1:2
2. Spieltag: AS Monaco - AEK Athen 4:0
3. Spieltag: Deportivo La Coruna - AS Monaco 1:0
4. Spieltag: Monaco - Deportivo La Coruna 8:3
5. Spieltag: AS Monaco - PSV Eindhoven 1:1
6. Spieltag: AEK Athen - AS Monaco 0:0
Achtelfinal-Hinspiel: Lokomotive Moskau - AS Monaco 2:1
Achtelfinal-Rückspiel: AS Monaco - Lokomotive Moskau 1:0
Viertelfinal-Hinspiel: Real Madrid - AS Monaco 4:2
Viertelfinal-Rückspiel: AS Monaco - Real Madrid 3:1
Halbfinal-Hinspiel: AS Monaco - FC Chelsea 3:1
Halbfinal-Rückspiel: FC Chelsea - AS Monaco 2:2